Das Mittlere Einkommen bezeichnet den Betrag, von dem aus gesehen die Hälfte der Haushalte weniger Einkommen hat und die Hälfte der Haushalte mehr. Es dient als Referenzgröße für die Berechnung des Wohlstandes und der wirtschaftlichen Entwicklung. 2022 lag es für den Berufseinstieg bei nicht ganz 38.000 Euro im Jahr und nach elf Jahren Arbeitserfahrung bei 52.000 Euro.
Berechnung
Das Mittlere Einkommen wird als Medianeinkommen berechnet, das heißt, es wird derjenige Betrag ermittelt, der in der Mitte zwischen dem höchsten und dem niedrigsten Einkommen liegt. Nimmt man beispielsweise sieben Haushalte und listet sie vom niedrigsten bis zum höchsten Einkommen auf, dann wäre das Mittlere Einkommen dieser sieben Haushalte, das vierthöchste, weil die gleiche Anzahl Haushalte ein höheres und ein niedrigeres Einkommen aufweisen. Die Größe des Haushaltes ist dabei nicht von Bedeutung.
Das Mittlere Einkommen ist fast immer niedriger als das Durchschnittseinkommen, weil die Einkommensungleichverteilung den Durchschnitt nach oben hin verzerrt. Aus diesem Grund verwendet man zur Berechnung des Mittleren Einkommens den Median.
Weitere Verzerrungseffekte ergeben sich daraus, dass nicht alle Haushalte aus derselben Personenzahl bestehen, und nicht alle Personen eines Haushaltes zum Einkommen beitragen. Daher ist das Mittlere Einkommen unter Umständen nur bedingt aussagekräftig. Je nach Zweck und Zusammenhang werden zur Ermittlung der Einkommensverteilung verschiedene Berechnungsgrundlagen und Formeln verwendet.
Bedeutung
Das Mittlere Einkommen wird vor allem zur Bestimmung der relativen Armut verwendet, also dem Einkommen, bei dem ein Haushalt als in Bezug auf die Einkommensverteilung seines Landes als arm gilt. Die Armutsgrenze liegt bei 60 % des Medianeinkommens, für 2022 also bei 31.200 Euro (60 % von 52.000). Wer zwischen 80 und 150 % des Medians verdient, gehört zur Mittelschicht und oberen Mittelschicht. Das wären zwischen 41.600 und 78.000 Euro, wenn man weiterhin von 52.000 Euro ausgeht. Ab einem Einkommen von 250 % des Medians, also 130.000 Euro, gilt man als reich.
